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Der innere Zirkel von Kuthara, der aus neun Ratsmitgliedern besteht und die Geschicke des Landes lenkt, wird von Attentätern heimgesucht. Zwei Mitglieder sind ihnen schon zum Opfer gefallen. Von den Tätern fehlt bisher jede Spur.
Zufällig werden die Abenteurer Zeuge eines weiteren Mordversuchs und können diesen gerade noch verhindern. Der gerettete Rat Bardis tal Semaran beauftragt die Abenteurer inoffiziell und im Geheimen, unverzüglich nach den Hintermännern zu suchen und sie unschädlich zu machen.
Offensichtlich versucht irgendjemand, das Land zu destabilisieren und ins Chaos zu stürzen.
Die Abenteurer kommen einem Geheimbund auf die Schliche, dessen weitreichende Verbindungen bis zu den Qutuqs führen, einem orkähnlichen Volk, das im Innern des großen Grenzgebirges zur benachbarten Republik Wandokai lebt und schon lange darauf sinnt, die Macht der Freifahrer von Kuthara zu brechen.